Un climatiseur extrait la chaleur dans l’air intérieur de la demeure pour la rejeter à l’extérieur. Cette chaleur est captée par le fluide réfrigérant qui passe dans le serpentin intérieur pour être ensuite rejetée à l’extérieur par le serpentin extérieur. C’est la principale fonction d’un climatiseur, déshumidifier et climatiser.

Une thermopompe par contre dispose du mode chauffage. Lorsque la thermopompe est en mode chauffage, le cycle s’inverse. La chaleur sera extraite de l’air à l’extérieur de la demeure pour être soufflée à l’intérieur. Les nouvelles thermopompes extraient de la chaleur à l’extérieur jusqu’à -12°C (10°F).

Une thermopompe basse température (parfois appelée « climat froid » ou « cold climate ») permet de chauffer une habitation même lorsque la température extérieure est très basse. Cela représente une excellente solution de chauffage bien adaptée au climat hivernal québécois.

Comme les autres thermopompes, une thermopompe basse température permet aussi de climatiser l’habitation.

Plusieurs programmes de Transition énergétique Québec offrent une aide financière bonifiée pour l’installation d’une thermopompe basse température. Le modèle doit faire partie de la liste des modèles admissibles.

Par temps très froid, les modèles standards de thermopompe ne suffisent plus et un autre système de chauffage (comme l’électricité) doit prendre la relève. Comme son nom l’indique, la thermopompe basse température permet de chauffer une habitation même lorsque la température extérieure est très basse.

• La durée de vie d’une thermopompe oscille entre 10 et 15 ans;
• Votre entrée électrique doit supporter le branchement d’une thermopompe, ce qui est généralement le cas;
• Certaines thermopompes sont bruyantes. Avant de fixer votre choix, vérifiez auprès de votre municipalité quelle est la réglementation concernant le bruit et l’emplacement d’une thermopompe;
• La combinaison thermopompe-chaudière occasionne avec le temps une augmentation des frais d’entretien car votre système de chauffage comporte deux appareils.
• Lors de l’achat d’une thermopompe, recherchez le symbole international ENERGY STARMD

L’entretien de votre thermopompe débute par le nettoyage du serpentin extérieur au tuyau d’arrosage et se poursuit par le nettoyage ou le remplacement du filtre de retour d’air, selon les recommandations du fabricant. Assurez-vous que l’eau, la neige et la glace sur le toit de votre maison ne tombe pas sur le ventilateur de votre thermopompe à air-air. Si elle est exposée aux grands vents, construisez des brise-vent.

Pour maximiser le rendement de votre thermopompe, assurez-vous qu’elle est bien dimensionnée, c’est-à-dire assez puissante pour répondre à vos besoins de chauffage. Bien que les commerçants aient tendance à conseiller un dimensionnement idéal pour la climatisation l’été, il est essentiel de choisir un modèle à plus grand dimensionnement, qui saura performer pour chauffer votre espace l’hiver.

Plusieurs variables doivent être considérées, dont :

• la superficie et le volume de la maison;
• la configuration et l’orientation de la maison;
• la situation géographique;
• le type de construction;
• le degré d’isolation et d’étanchéité;
• les dimensions, le type et l’orientation des fenêtres.

Il est vrai que la thermopompe consomme moins d’énergie que les autres appareils de chauffage, à l’usage, elle coûte moins cher. En fait, elle ne produit pas de chaleur; elle l’extrait de l’air extérieur et la pompe à l’intérieur de la maison. C’est pourquoi elle consomme moins d’énergie qu’elle n’en déplace. À une température extérieure de 8ºC et pour chaque watt d’électricité consommé, on estime que la thermopompe à air-air en libère 3 dans votre maison. Si vous êtes propriétaire d’un tel appareil, vous profiterez donc de 2 watts gratuits.

Mais, les économies réalisées en chauffage sont bien souvent diminuées, sinon annulées, par les dépenses énergétiques additionnelles requises pour la climatisation en été. Les rigueurs de notre climat réduisent également, de façon significative, les performances des thermopompes. Si les appareils sont installés dans des maisons peu étanches et mal isolées, les gains énergétiques seront encore plus limités.